Norwegian Cruise Line Holdings wird die Marketingausgaben reduzieren: Travel Weekly

Erstens hat die Norwegian Cruise Line Holdings ihr Landpersonal abgebaut. Anschließend wurde der Turndown-Service auf den Kreuzfahrten der Norwegian Cruise Line reduziert und die Produktion einer Show im Broadway-Stil eingestellt.

Während das Unternehmen nun versucht, seine Bilanz zu sanieren, sind Marketingausgaben sein nächstes Ziel.

Für ein Unternehmen mit einer „Market-to-Fill“-Philosophie, das zu den wenigen Sparten gehörte, die in einigen der unsichersten Tage der Pandemie ihre Vermarktung fortsetzten, war dies ein überraschender Schritt. CEO Frank Del Rio sagte, es sei an der Zeit, sich zurückzuziehen.

„Wenn Marketing die Kosten für die Aufrechterhaltung unserer branchenführenden Erträge darstellte, dann hat es sich gelohnt, und wir haben das Jahr in unserer besten Position aller Zeiten abgeschlossen“, sagte er während der jüngsten Gewinnmitteilung des Unternehmens. „Jetzt glauben wir, dass wir wieder Schwung haben“ und die Marketingausgaben von NCLH reduzieren können.

Die Dynamik des Unternehmens zeige sich in seiner starken Buchungsposition, sagte Del Rio. Zum Jahreswechsel war das Unternehmen, das NCL, Oceania Cruises und Regent Seven Seas betreibt, zu 62 % ausgebucht.

„Zu sagen, dass wir Ende 22 besser ausgebucht waren als jemals zuvor in unserer Geschichte – wenn man bedenkt, was diese Branche gerade durchgemacht hat, wo die gesamte Flotte erst Mitte des Jahres in Betrieb war –, ist eine Herausforderung.“ „Es ist eine unglaubliche Aussage, und das zu höheren Preisen“, sagte Del Rio.

Kostensenkungen und Effizienzsteigerungen haben für NCLH hohe Priorität, da das Unternehmen zusammen mit anderen Kreuzfahrtunternehmen daran arbeitet, wieder in die Gewinnzone zurückzukehren und die während der Pandemie angehäuften Schulden zu begleichen. Del Rio sagte, das Unternehmen werde „nichts unversucht lassen“, während es nach schrittweisen Möglichkeiten zur Kostensenkung suche. Zu diesen Initiativen könnte die Optimierung von Reiserouten zur Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs oder die Suche nach Einsparungen innerhalb der Lieferkette gehören, sagte CFO Mark Kempa.

NCLH begann im vierten Quartal ernsthaft mit Sparmaßnahmen. Innerhalb eines Monats kündigte das Unternehmen an, dass es 9 % seines damals aktuellen und geplanten Personals an Land abbauen und die zweimal täglichen Reinigungen auf NCL in den meisten Kabinen auf einmal täglich reduzieren würde (auch wenn die Trinkgelder erhöht wurden), wobei einige Suiten und alle Haven-Kategorien davon ausgenommen würden . Im Januar senkte die Linie außerdem die Unterhaltungskosten, indem sie die Produktion von „Kinky Boots“ auf dem norwegischen Encore stoppte.

Auf die Frage, ob er sich Sorgen über eine Beeinträchtigung des Kundenerlebnisses mache, beschrieb Del Rio die Kürzungen als die Suche nach einem Gleichgewicht.

„Man will nicht die Gans töten, die das goldene Ei legt, also den Verbraucher“, sagte er. „Wir versuchen ein Gleichgewicht zwischen dem, wofür die Kunden tatsächlich bezahlen, und dem, was sie erhalten, abzuwägen.“

Der November war ein rekordverdächtiger Monat für NCL, da er einen Rekordtag, eine Rekordwoche und einen Rekordmonat mit Verkäufen feierte, die durch Black Friday- und Cyber ​​Monday-Angebote angetrieben wurden. Die NCLH-Marken brachen im Januar erneut Buchungsrekorde, wobei Regent Seven Seas Cruises einen Rekordstarttag für die Wave-Saison erlebte und das Nettobuchungsvolumen über dem Niveau vor der Pandemie von 2019 lag.

Bislang sagte Del Rio, dass die Buchungen im Jahr 2023 bei höheren Preisen über denen aus dem Jahr 2019 liegen. Allerdings sind die jüngsten Auslastungsraten immer noch schleppend und erreichten im vierten Quartal einen Auslastungsgrad von 87 %, was etwa 18 Prozentpunkte unter dem Niveau des vierten Quartals 2019 liegt.

Del Rios „Market to Fill“-Philosophie ist ein Grundpfeiler für NCLH. Anstatt die Preise zu senken, um die Nachfrage anzukurbeln, besteht das Unternehmen darauf, die Preise hoch zu halten und die Nachfrage durch Marketing anzukurbeln. Das Unternehmen setzte seine Werbung während eines Großteils der Pandemie fort, auch Ende 2020, als keine NCLH-Schiffe fuhren.

Reiseberater sagen, dass Marketing-Push dabei geholfen hat, den Umsatz anzukurbeln. Aber wie Alex Sharpe, CEO von Signature Travel Network, sagte, stehen Kreuzfahrtunternehmen unter Druck, einen deutlich höheren Gewinn zu erwirtschaften, um die während der Pandemie angehäuften Schulden zu bedienen.

NCLH habe „wie kein anderer während Covid“ für Marketing ausgegeben, sagte Sharpe. „Sie geben Vollgas, vor allem bei Oceania und Regent. Unsere Verkäufe spiegeln das wider. Mein Bauch sagt, dass sie beim Marketing vorsichtiger, aber dennoch aggressiver vorgehen werden“, sagte er.

Ein Bereich, in dem das Unternehmen seine Kosten erhöht, ist seine Entscheidung, ab dem 1. Januar damit zu beginnen, qualifizierten Maklern Provisionen auf historisch nicht kommissionierbare Gebühren (NCFs) zu zahlen.

Aber wie Marketing ist es ein Instrument, das Buchungen fördert.

Todd Hamilton, Senior Vice President of Sales bei NCL, sagte, das Programm habe zu einem „ziemlich kräftigen Aufschwung“ bei den Geschäften mehrerer wichtiger Partner geführt. Rachelle Settle, die Gründerin von Wanderlove Travel in South Carolina, ist eine von ihnen. Sie sagte, das Verdienen von Provisionen für NCFs veranlasse Agenten wie sie dazu, mehr Buchungen bei der Linie vorzunehmen.

In diesem Jahr hat Settle bisher neun NCL-Buchungen für 2023 im Gesamtwert von etwa 75.000 US-Dollar vorzuweisen, was fast den 76.000 US-Dollar entspricht, die sie für das gesamte Jahr 2022 bei NCL gebucht hatte, sagte sie.

Und sie macht sich keine Sorgen über die Reduzierung der Marketingausgaben, selbst angesichts der Sorge vor einer möglichen Rezession.

„Ich glaube nicht, dass es sich nachteilig auf die Reisebüros auswirken wird, wenn sie sich im Marketing zurückziehen; es kann sich aber negativ auf ihren Direktvertrieb auswirken“, sagte sie. „Die Leute sehen keine norwegische Anzeige und rufen mich nicht an.“