„Das Mädchen, das auf die Erde fiel“ von Sophia Al

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Von Dalia Sofer

Die neonfarbenen Skylines der arabischen Golfstaaten, die in die Arabische Wüste eindringen, bilden den übernatürlichen Hintergrund für Sophia Al-Marias Memoiren „Das Mädchen, das auf die Erde fiel“. Als Tochter einer amerikanischen Mutter aus Puyallup in der Nähe von Seattle und eines beduinischen Vaters aus Katar verbrachte Al-Maria ihre Kindheit damit, zwischen den „durchnässten Grashalmen“ des pazifischen Nordwestens und der „pockennarbigen Mondlandschaft aus Baugruben und Kränen“ im Nordwesten der USA hin und her zu pendeln Katarische Hauptstadt Doha.

Dies ist eine Geschichte von Fremden in fremden Ländern: von Sophias Vater Matar, einst ein Beduinenjunge, der vor dem Gemeinschaftsfernseher im Hof ​​der Einzimmermoschee des Al-Dafira-Stammes klebte und „von Raumfahrt träumte“, der Jahre später , fliegt nach Westen, umgeht Mekka und landet in Seattle, der „Heimat der Space Needle“; von Sophias Mutter Gale, die zum Islam konvertiert, um Matar zu heiraten, und „widerwillig“ zustimmt, „zu beten, wenn Matar zustimmt, schwimmen zu lernen“; und von Sophia selbst, die durch die Abgründe zwischen Kulturen und Orten, Stammeszugehörigkeiten und Innenräumen navigiert.

Konflikte nehmen in diesen Memoiren viele Formen an, am auffälligsten ist jedoch die Spannung zwischen Moderne und Tradition in den Golfstaaten. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Al-Maria nun in Doha zu Hause ist, wo sie im Arab Museum of Modern Art zum Thema „Golffuturismus“ forscht.

Unter Berufung auf die futuristische Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts, die Technologie, Geschwindigkeit, Industriestädte, Jugend und Gewalt verherrlichte, sehen Experten des Golf-Futurismus auch die Stadtplanung am Golf als Teil einer Bewegung, die utopische Ideale von Modernität und Wohlstand vertritt. „Jede Woche“, schreibt sie, „wirbelte mehr Staub von den Baustellen auf, und höhere Stockwerke fügten dem Hain junger Wolkenkratzer, die um uns herum in die Höhe schossen, hinzu.“ Sie beginnt Höhenangst zu haben und träumt davon, „zuerst auf den Boden zu stürzen, dann in den Himmel zu stürzen“.

Die futuristische Architektur des Golfs wird von ebenso surrealen Innenräumen begleitet. Über das Doha Sheraton, das 1982 fertiggestellt und von William Pereira entworfen wurde, schreibt Al-Maria: „Die Lobby war eine verführerische islamische Fantasie-Zukunft mit sechseckigen Spiegeln und Disco-beleuchteten Aufzügen.“ In seiner Mitte „stand der größte stehende Kronleuchter der Welt: eine Kristallpalme.“ Später, während sie auf den Ausgang eines Streits zwischen ihren Eltern wartet, der schließlich zu ihrer Trennung führt, geht Sophia durch das Hotel und lauscht „dem Summen unsichtbarer Maschinen, die das Mutterschiff des Gebäudes steuern“, und spioniert ihren Eltern beim Streiten in einem Café nach mit einem „Klavier ohne Spieler“, verliert sich zwischen „Messingspiegeln“ und landet in einem leeren Restaurant mit Panoramablick auf einen „rosa und kupfernen“ Sandsturm.

Durch die Risse dieser Science-Fiction-Landschaft beobachtet Al-Maria ein Ödland. Bemühungen, das Gelände zu begrünen, scheitern: „Das Gras vertrocknete nach einem einzigen Nachmittag“ und „Bäume starben, noch in ihren Transportnetzen umgürtet.“ Häuser, die noch kein Jahrzehnt alt sind, stürzen ein. „Die Falten des Golfs waren verfrüht“, schreibt sie, „und zeigten sich in allem, was ich sah.“

Der Golf ist für den Westen immer noch eine geheimnisvolle Region, deren Sichtbarkeit selten über den flüchtigen Blick auf Scheichs hinausgeht, die an einem Gipfeltreffen teilnehmen, oder in Abaya-gekleidete Damen, die mit Hermès-Einkaufstaschen in einen Rolls-Royce steigen. Al-Maria sucht nach einem tieferen Verständnis in ihrem Vaterland, wo andere nur nach Öl graben. Neben ihrer Tätigkeit als Autorin ist sie auch Filmemacherin: Für ihren einminütigen Kurzfilm „The Racer“ gewann sie 2009 einen Preis beim Doha Tribeca Film Festival. Sie hat außerdem „The Gulf Colloquy Compendium“ erstellt – ein sich weiterentwickelndes Online-Wörterbuch, das von Douglas Couplands „Dictionary of the Near Future“ inspiriert ist.

Auch wenn ihre Kraft bewundernswert ist, hätten die Memoiren von einer gewissen Zurückhaltung profitieren können: Metaphern außerirdischer Landschaften sind zwar stimmungsvoll, aber zu zahlreich und ablenkend. Wertvoll wäre auch eine tiefergehende Diskussion sowohl der Beduinengeschichte als auch der Identitätspolitik im Golf gewesen. Andererseits habe sie sich, wie Al-Maria selbst schreibt, „nicht mehr darum gekümmert, was Edward Said sagte“, mit seinem Argument, dass die westliche Wahrnehmung der Kulturen des Nahen Ostens auf falschen Annahmen beruhe. Ihre Erkundung ist eher instinktiv. Sie bietet uns einen originellen Blick auf antikes Terrain – das, was jeder Künstler erreichen möchte.

DAS MÄDCHEN, DAS AUF DIE ERDE FALL

Eine Erinnerung

Von Sophia Al-Maria

271 S. Harper Perennial. Papier, 14,99 $.

Dalia Sofer ist die Autorin des Romans „Die September von Shiraz“.

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