Die schönsten Wanderungen in den US National Forests

Unsere Nationalwälder sind brillant, unterschätzt und im Vergleich zu den meisten Nationalparks nicht überfüllt. Hier erfahren Sie, wo Sie in diesen atemberaubenden Landschaften wandern können.

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In diesem Land gibt es 193 Millionen Hektar Staatsforstland, wobei es in allen bis auf acht Bundesstaaten mindestens einen Nationalwald oder eine nationale Grünlandeinheit gibt. Und doch neigt die überwiegende Mehrheit von uns dazu, unsere Nationalwälder zu vernachlässigen und sich stattdessen auf Nationalparks zu konzentrieren.

„Unsere nationalen Wälder sind definitiv weniger bekannt“, sagt Mary Mitsos, Präsidentin der National Forest Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Restaurierungsbemühungen und verantwortungsvolle Erholung einsetzt. „Als wir Nationalparks gründeten, begannen wir mit der Vermarktung dieser Parks. Wir haben ihnen Eisenbahnen und Autobahnen gebaut. Wir haben über ihre Schönheit gesprochen. Nationale Wälder wurden nie vermarktet. Es sind die unbekannten Länder.“

Das nationale Forstsystem wurde ursprünglich 1891 gegründet, um das Land mit Holz und Trinkwasser zu versorgen. Heute umfasst es auch den Schutz von Fischen und Wildtieren sowie die Bereitstellung nachhaltiger Erholung. „Land mit vielen Nutzungsmöglichkeiten“ ist nicht der inspirierendste Slogan, aber unsere Nationalwälder beherbergen einige der schönsten Landschaften der USA

Den größten Teil meiner Camping-, Wander- und Angelaktivitäten verbringe ich auf nationalem Waldgebiet in Asheville, North Carolina, wo ich lebe. Ich bin von den Nationalwäldern Pisgah und Nantahala umgeben, beides geschützte Landschaften, die genauso atemberaubend sind wie das, was ich im nächstgelegenen Nationalpark finden kann, und oft weniger überfüllt.

Hier habe ich eine Liste der schönsten Wanderungen zusammengestellt, die ich in den Nationalwäldern des Landes gefunden habe.

Der Wald: Der Uinta-Wasatch-Cache erstreckt sich über 2,2 Millionen Acres in Nord-Utah und der südwestlichen Ecke von Wyoming und grenzt an einige der am schnellsten wachsenden Städte im Westen (wir sehen Sie, Park City und Salt Lake City). Es ist eine Mischung aus unberührtem Hinterland, darunter sieben verschiedene staatlich ausgewiesene Wildnisgebiete, und Vorland mit Skigebieten, die auf Waldgebieten betrieben werden, und Mountainbike-Strecken, die bis nach Park City führen.

Die Wanderung: Fifth Water Creek ist ein Nebenfluss des größeren Diamond Fork River, etwa eine Stunde außerhalb von Salt Lake City, der über drei Wasserfälle verfügt, die allein diese acht Kilometer hin und zurück zu einem lohnenden Abenteuer machen würden. Aber der eigentliche Anziehungspunkt ist die Reihe heißer Thermalquellen, die entlang dieses Baches in verschiedene Badebecken unterteilt sind.

Das größte Becken befindet sich am Fuße des unteren Wasserfalls und zieht die meisten Besucher an, weil es so verdammt bildschön ist. Wenn Sie jedoch flussaufwärts zum oberen Wasserfall gehen, finden Sie weitere und ruhigere Becken. Jedes misst typischerweise eine andere Temperatur (111 ist die heißeste), wobei die Becken kühler werden, je weiter man sich flussabwärts bewegt. Sie können sogar unter einem kochend heißen Wasserfall sitzen. Beginnen Sie die Wanderung am Ausgangspunkt des Three Forks Trail im Diamond Fork Canyon und folgen Sie dem Fifth Water Creek Trail, wobei Sie auf 2,5 Meilen 700 Fuß zurücklegen, während Sie dem Sixth Water Creek und dann dem Fifth Water Creek folgen. Sie werden den Schwefel riechen, wenn Sie sich den Becken nähern.

Wo übernachten: Auf dem Fifth Water Creek Trail gibt es verstreute Rucksacktourenplätze (keine Reservierung erforderlich), die Sie erreichen können, indem Sie an den Wasserfällen vorbeigehen. Sie können sich auch einen Stellplatz im Diamond Campground an der Diamond Fork Road in der Nähe des Ausgangspunkts des Fifth Water Creek-Wanderwegs sichern. Dort gibt es 60 Nur-Zelt-Stellplätze, von denen die Hälfte nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden (ab 24 $).

Der Wald : In Neuengland gibt es nur wenige Nationalparks, weshalb der White Mountain National Forest mit fast 6 Millionen Besuchern pro Jahr seine Aufmerksamkeit auf sich zieht. Die 800.000 Acres, die sich über Teile von New Hampshire und Maine erstrecken, schützen die höchsten Gipfel im Nordosten, inmitten eines Netzwerks von Seen und Bächen im Hinterland.

Die Wanderung: Wenn Sie nur eine Wanderung in ganz Neuengland unternehmen möchten, sollten Sie den 8,3 Meilen langen Franconia Ridge Loop in Betracht ziehen, der über drei aufragende Gipfel (Mount Lafayette, Mount Lincoln und Little Haystack) mit mehr als einer Meile freiliegender Bergrückenlinie führt Wanderweg mit atemberaubender Aussicht. Sie können die Runde in beide Richtungen machen, aber die meisten Menschen wandern gegen den Uhrzeigersinn und nehmen den Old Bridle Path zum Greenleaf Trail und besteigen den Mount Lafayette. Dieser Weg ist beschwerlich und erfordert Höhenunterschiede von 3.566 Fuß, von denen der größte Teil auf den letzten zwei Meilen des Aufstiegs auf Sie zukommt, aber wenn Sie sich dem Gipfel nähern, können Sie in der Greenleaf Hut, die vom Appalachian Mountain Club unterhalten und betreut wird, Snacks und frisches Wasser bekommen .

Der Gipfel des Mount Lafayette bietet einen 360-Grad-Blick auf die White Mountains, an klaren Tagen sogar bis zum Mount Washington. Von Lafayette aus führt eine 1,7 Meilen lange, messerscharfe Bergkette zum Mount Lincoln und Little Haystack. Der Spaß ist noch nicht vorbei, selbst wenn Sie den letzten Gipfel erreicht haben, denn am Ende der Schleife kommen Sie an mehreren Wasserfällen vorbei, darunter den 80 Fuß hohen Cloudland Falls.

Wo übernachten : Der Lafayette Place Campground mit 97 Zeltplätzen im Franconia Ridge State Park liegt gegenüber dem Ausgangspunkt des Old Bridle Path Trailhead. Reservieren Sie bis zu 11 Monate im Voraus oder versuchen Sie, sich vor Ihrer Wanderung einen der sieben „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“-Standorte zu sichern.

Der Wald: Daniel Boone ist ein raues Land, das 708.000 Hektar Schluchten und steile Hänge im bergigen Osten von Kentucky umfasst. Das darin liegende geologische Gebiet Red River Gorge ist ein nationales Naturdenkmal und bekannt für seine spektakulären Sandsteinfelsen und natürlichen Bögen.

Die Wanderung: Der sechs Meilen lange Double Arch Loop bietet das Beste des geologischen Gebiets Red River Gorge, indem er am Fuß einer hohen Sandsteinklippe durch einen üppigen Wald verläuft und an drei der markantesten Felsformationen der Gegend vorbeiführt. Die Wanderung ist eine Mischung aus leichtem Wandern auf Schotterstraßen und steilen, einspurigen Anstiegen. Beginnen Sie am Auxier Ridge Trailhead und wandern Sie gegen den Uhrzeigersinn, indem Sie den Auxier Ridge Trail mit dem Courthouse Rock Trail kombinieren, vorbei am gleichnamigen Felsvorsprung, der wie ein Gerichtsgebäude aussieht, und am Haystack Rock, einem freistehenden Gipfel, der bei Kletterern beliebt ist. Nach Haystack Rock nehmen Sie den Auxier Branch Trail zum Double Arch Trail bis zum gleichnamigen Bogen, der eigentlich aus zwei übereinander gestapelten Steinflächen besteht. Stufen führen zum Rand des Double Arch und er ist breit genug, dass Sie ihn erklimmen können, wenn Sie versprechen, vorsichtig zu sein.

Der Blick auf die andere Seite umfasst eine weite Fläche des Daniel Boone Forest, einschließlich der Felsen Courthouse und Haystack. Diese Schleife ist jedoch eigentlich nur der Anfang. Eine Reihe interessanter Felsvorsprünge liegen nicht auf markierten Wegen – etwa kleinere Bögen und sogar eine steile Felswand, an der die amerikanischen Ureinwohner Fuß- und Handgriffe zum Klettern in den Stein gehauen haben. Es ist super cool und ziemlich steil: Ich erschrak und drehte auf halber Höhe um.

Wo übernachten:Entlang dieser Schleife gibt es viele einfache Rucksackplätze (keine Gebühr oder Reservierung erforderlich), oder Sie können ein Zelt auf dem Koomer Ridge Campground aufschlagen, der über 54 Zeltplätze verfügt, die nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verfügt.

Der Wald: Versteckt in den Rocky Mountains, westlich von Denver, überspannt der Arapaho National Forest die Kontinentalscheide mit knapp über 700.000 Hektar an Gipfeln und Tälern neben dem Rocky-Mountain-Nationalpark. Es wird in Zusammenarbeit mit dem Roosevelt National Forest und dem Pawnee National Grassland für insgesamt 1,7 Millionen Hektar geschütztes Land verwaltet. Der Arapaho beherbergt einige der höchsten Berge des Staates sowie unberührte Abschnitte der Flüsse Colorado und South Platte.

Die Wanderung : Colorado ist bekannt für seine Ansammlung von 14.000 Fuß hohen Gipfeln, die liebevoll 14er genannt werden, und diese Wanderung führt Sie in etwas mehr als acht Meilen auf zwei von ihnen, beide mit großartiger Aussicht. Beginnen Sie am Grays Peak Trailhead, der Ihnen einen Sprung auf die Höhe ermöglicht, die Sie bewältigen müssen, da er bei 11.280 Fuß beginnt, und wagen Sie sich über Stevens Gulch auf den Grays Peak, um einen Blick auf die hoch aufragenden, völlig baumlosen Berge vor Ihnen zu haben. Grays ist links und Torreys rechts. Die Route ist anspruchsvoll und führt über 3.000 Fuß in nur 3,5 Meilen zum Gipfel des 14.278 Fuß hohen Grays Peak, wo ein Pfad eine Linie über die Bergkette zwischen Yeti-Kühler-großen Felsen zieht.

Die Aussicht von oben reicht bis in den Rocky-Mountain-Nationalpark. Aber du bist noch nicht fertig; Gehen Sie entlang des Bergrückens nach Norden zum Sattel zwischen Grays und Torreys und beginnen Sie mit dem Aufstieg über die Südostflanke bis zum Gipfel des Letzteren, der 14.267 Fuß hoch ist. Um abzusteigen, gehen Sie zurück zum Sattel und nehmen Sie den Pfad, der die Flanke nach Osten hinunterführt und eine kleine Schleife bildet, um wieder auf den Grays Trail zurück nach Stevens Gulch zu gelangen.

Wo übernachten : Während der gesamten Wanderung finden Sie verstreute Campingplätze. In der Nähe des Ausgangspunkts gibt es sogar mehrere Stellplätze für ein einfaches Autocamping-Erlebnis. Keine Gebühr oder Reservierung erforderlich.

Der Wald: Der 531.000 Hektar große Nantahala National Forest schützt einige der abgelegensten Gebiete im bergigen Westen von North Carolina. Der Wald verfügt über herausragende Merkmale und Erholungsgebiete, vom höchsten Wasserfall östlich des Mississippi (Whitewater Falls) bis zum größten Urwald (Joyce Kilmer Memorial Forest).

Die Wanderung: Panthertown Valley, eine isolierte Region im Nantahala National Forest, wird wegen seiner zahlreichen Granitkuppeln und Wasserfälle als Yosemite des Südens bezeichnet. Der sechs Meilen lange Little Green Mountain Loop bietet die beste Aussicht auf das Tal und trifft auf hohe Wasserfälle, Sandstrände am Flussufer und dramatische Aussichtspunkte auf den Berggipfeln. Wandern Sie vom Ausgangspunkt des Salt Rock Trail im Uhrzeigersinn und kombinieren Sie den Mac's Gap Trail mit dem Little Green Trail durch einen Kiefernwald zu steilen Stufen zum Little Green Mountain, einem 4.040 Fuß hohen Gipfel mit einem freiliegenden Granithang, der das üppige Tal darunter überblickt.

Gehen Sie auf der anderen Seite von Little Green hinunter, um Schoolhouse Falls zu finden, einen 20 Fuß hohen Wasserfall, der in ein kristallklares Schwimmloch stürzt, bevor Sie mit dem Panthertown Valley Trail zurück zum Salt Rock Trailhead gelangen. Halten Sie am Sand Beach am Panthertown Creek.

Wo übernachten: Sobald Sie im Panthertown Valley angekommen sind, haben Sie die Wahl zwischen erstklassigen Backcountry-Sehenswürdigkeiten. Es gibt Spots auf dem Gipfel des Little Green Mountain sowie Optionen in der Nähe des Panthertown Creek. Keine Gebühren oder Reservierungen erforderlich.

Der Wald: Der Stanislaus National Forest bietet fast 1 Million Acres (genauer gesagt 898.000 Acres) an Flüssen, Bergen und Hinterlandseen und weist eine ähnliche Topographie auf wie sein berühmter Nachbar, der Yosemite-Nationalpark. Der Wald befindet sich im Wahlbereich zwischen Yosemite und Lake Tahoe und schützt das typische alpine Gelände der Sierra Nevada.

Die Wanderung: Das 113.000 Hektar große Emigrant Wilderness grenzt direkt an den Yosemite-Nationalpark und der 10.322 Fuß hohe Granite Dome liegt genau in seinem Herzen. Es gibt keinen offiziellen Weg den Monolithen hinauf, aber auf allen Seiten gibt es leichte Anstiege, die kein technisches Klettern erfordern. Nehmen Sie vom Ausgangspunkt des Kennedy Meadows Trail aus den Huckleberry Trail, der dem Summit Creek folgt, bevor er steil an einer Reihe von Seen im Hinterland und hochalpinen Wiesen vorbeiführt, die im Sommer voller Wildblumen sind.

Lassen Sie dann den etablierten Huckleberry Trail hinter sich und wechseln Sie zu einem nicht markierten Nebenweg zwischen Summit Creek und Lewis Lakes Creek, etwa sieben Meilen vom Kennedy Meadows Trailhead entfernt. Folgen Sie den Steinmännchen zum Sardella Lake und dann zum Upper Lewis Lake am Fuße des Granite Dome, einer neun Meilen langen Wanderung von Kennedy Meadows entfernt. Von hier aus nehmen Sie einen leichten Klettersteig der Klasse II die Nordseite des Granite Dome hinauf. Von oben können Sie mehrere Seen im Hinterland sowie die Vulkankämme Leavitt und Grizzly Peak und bis zu den nördlichen Gipfeln des Yosemite-Nationalparks sehen.

Wo übernachten : Das Kennedy Meadows Resort betreibt eine Reihe von Hütten und Campingplätzen (ab 25 $ für Campingplätze) am Ausgangspunkt des Kennedy Meadow Trails. An beiden Lewis Lakes gibt es wunderschöne Orte im Hinterland, aber Sie müssen sich persönlich bei der Summit Ranger Station eine (kostenlose) Wildnisgenehmigung besorgen.

Der Wald: Der Sawtooth National Forest ist einer der Hauptgründe, warum der Bundesstaat Idaho so großartig ist. Der 2 Millionen Hektar große Wald schützt 10 verschiedene Bergketten, mehr als 1.000 Seen und über 1.600 Meilen an Wanderwegen. Die 43 Meilen lange Sawtooth Range mit ihren imposanten, zerklüfteten Gipfeln, die über dem ausgedehnten Sawtooth Valley aufragen, ist das Markenzeichen des Waldes.

Die Wanderung: Eine 10-Meilen-Hin- und Rückfahrt vom Iron Creek Trailhead bis zum Rand des ruhigen Sawtooth Lake führt Sie in das Herz der Sawtooth Range. Vom Ausgangspunkt aus überquert der Iron Creek Trail den gleichnamigen Fluss und führt Sie schnell in die Sawtooth Wilderness, während Sie durch Wiesen hüpfen und einen herrlichen Blick auf die Klippen der vor Ihnen liegenden Bergkette genießen.

Es handelt sich um eine unkomplizierte Route, bei der Sie in acht Kilometern nur 1.700 Fuß überwinden, bevor Sie den Sawtooth Lake erreichen, den größten Hinterlandsee im Wald, der am Fuße des 10.190 Fuß hohen Mount Regan liegt. Machen Sie auf dem Rückweg zum Ausgangspunkt einen kurzen Abstecher zum viel kleineren Alpensee, der auf einer Höhe von 8.337 Fuß liegt und manchmal bis weit in den Sommer hinein gefroren bleibt.

Wo übernachten : Es gibt tolle Campingplätze in der Nähe von Sawtooth Lake und Alpine Lake (keine Reservierung oder Gebühr, aber Sie benötigen eine Genehmigung). Der Iron Creek Campground verfügt entlang des Iron Creek in der Nähe des Ausgangspunkts über neun Stellplätze, bei denen die Reihenfolge „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ gilt (keine Gebühr).

Der Wald : Der Dixie National Forest bietet eine unglaubliche Vielfalt und schützt alles von hochalpinen Seen und Bergwäldern bis hin zu roten Felsschluchten auf dem Wüstenboden. Es ist der größte Nationalwald in Utah und schützt fast 2 Millionen Hektar zwischen dem Great Basin und dem Colorado River im südlichen Teil des Bundesstaates. Der Zion-Nationalpark liegt in der Nähe und wirkt auf die meisten Reisenden wie ein Magnet, sodass Sie Dixie wahrscheinlich ganz für sich allein haben werden.

Die Wanderung: Utah ist für seine trockene Wüstenlandschaft bekannt (Hallo Arches und Zion), und diese Wanderung führt Sie nach Yant Flat, wo der Schmutz einem ausgedehnten Plateau aus sanften Sandsteinhügeln Platz macht, die aussehen, als wären sie mit rosa Streifen und Flecken bemalt , rot und weiß. Die Wanderung ist einfach; Folgen Sie vom Ausgangspunkt des Yant Flat Trail aus dem Anna's View Point Trail für 1,3 Meilen durch einen Buschwald am Fuße des Pine Valley Mountain, bevor Sie den Rand des Flat erreichen. Wählen Sie nun Ihr eigenes Abenteuer und erkunden Sie die Sandsteinhügel abseits des Weges.

Wo übernachten: An der Zufahrtsstraße FR-032 gibt es eine Vielzahl etablierter Campingplätze, wenn Sie sich dem Ausgangspunkt des Wanderweges nähern. Keine Reservierung erforderlich.

Der Wald : Bitterroot schützt 1,6 Millionen Hektar der dramatischsten Berge und Flüsse Montanas und Idahos und bietet Erholungsmöglichkeiten. Das Bitterroot Valley ist eines der beliebtesten Ziele zum Fliegenfischen weltweit, während die stark vergletscherten Gipfel der Bitterroot Range als Leuchtturm für Kletterer, Wanderer und Skifahrer dienen.

Der Pfad: Der Bear Creek Trail ist ein einfacher, drei Meilen langer Hin- und Rückweg, der sanft an der Seite des Bear Creek entlang zu den Bear Creek Falls steigt, die in zwei verschiedenen Wildwasserkanälen durch eine Granitschlucht stürzen und in der Mitte eine Insel aus Felsen und Bäumen bilden. Während der Wanderung gibt es viele Becken zum Schwimmen und die großen Granitblöcke im und um den Bach herum laden zum Klettern und Sonnenbaden ein. Sie wandern in einer engen, bewaldeten Schlucht, auf deren beiden Seiten sich in der Ferne felsige Gipfel erheben.

Es ist eine familienfreundliche Wanderung zu den Wasserfällen, aber Sie haben von dort aus die Möglichkeit, die Strecke zu verlängern. Wandern Sie weiter an den Wasserfällen vorbei und gelangen Sie in die Selway-Bitterroot Wilderness, eines der größten staatlich ausgewiesenen Wildnisgebiete des Landes. Wenn Sie auf dem North Fork Trail tiefer in die Wildnis vordringen, erreichen Sie Bear Lake und schließlich Bear Creek Pass an der Grenze zwischen Idaho und Montana.

Wo übernachten : Entlang des Highway 93, der Zugang zum Bitterroot National Forest und zum Bear Creek Trailhead bietet, gibt es mehrere kleine Campingplätze. Schauen Sie sich den ruhigen Indian Trees Campground an, der über 15 Stellplätze inmitten der Ponderosa-Kiefern verfügt. Erhalten Sie Reservierungen bis zu sechs Monate im Voraus (15 $ pro Nacht).

Der Wald : Okay, Sheyenne National Grassland ist kein „Wald“ im eigentlichen Sinne, aber unsere Sammlung nationaler Grasländer wird vom National Forest Service verwaltet, und Sheyenne ist in jeder Hinsicht herausragend. Das 135.000 Hektar große Grundstück im Südosten von North Dakota ist eine Mischung aus öffentlichem und privatem Land, bestehend aus Sanddünen und Hochgrasprärie. Das ist der Inbegriff des Wilden Westens: Ebenen und weite Weiten soweit das Auge reicht.

Die Wanderung: Der North Country National Scenic Trail verläuft von New York nach North Dakota, aber ein 30 Meilen langer Abschnitt durchquert das Sheyenne National Grassland. Es ist ein einfacher Schotterweg mit minimalem Höhenunterschied und einer weiten Fläche aus hohem Gras und Wildblumen, die Sie umgibt. Wählen Sie Ihre Distanz, aber uns gefällt ein 10-Meilen-Hin- und Rückweg, der über einen unbenannten Seitenweg zum Mirror Pool führt, einem Badeloch in der Nähe des Sheyenne River.

Wo übernachten: Das Sheyenne National Grassland verfügt über zwei etablierte Campingplätze. Jorgen's Hollow verfügt über 14 Zeltplätze in einem Eichen-Savannenwald, die Schatten spenden und Sie in kurzer Entfernung zum North Country National Scenic Trail bringen. Bei allen Standorten gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, 10 $ pro Nacht.

Graham Averill ist der Nationalpark-Kolumnist des Magazins Outside, aber den Großteil seiner Zeit im Freien verbringt er im Pisgah National Forest, der in der Nähe seines Zuhauses in Asheville, North Carolina, liegt. Alle Outdoor-Premieren von Graham fanden in nationalen Wäldern statt; erster Campingausflug (Chattahoochee National Forest), erster Kletterausflug (Pisgah National Forest), erster Mountainbike-Unfall (Arapaho National Forest) … alles endete mit einem Lächeln und ohne Besuche in der Notaufnahme.

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