Warum Crystal Cruises seine Flotte um ein Flugzeug und ein U-Boot erweitert

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Fragen und Antworten

Von Shivani Vora

Crystal Cruises befindet sich in einer Krise. Die in Los Angeles ansässige Luxuskreuzfahrtlinie verkehrt derzeit auf Reiserouten zwischen fünf und 128 Tagen auf allen sieben Kontinenten, doch der Vorstandsvorsitzende Edie Rodriguez, 54, kündigte kürzlich einen aggressiven Expansionsplan für ihr 25-jähriges Jubiläum in diesem Jahr an. Es begann damit, dass sie drei neue Schiffe in Auftrag gab, die für die Kernflotte von Crystal gebaut werden sollten, sodass sich die Gesamtzahl auf fünf erhöhte.

Dann gibt es noch eine Yacht, die diesen Dezember ihr Debüt mit einer Reise um die Seychellen-Inseln gibt, und 2017 wird es die Einführung von Flusskreuzfahrten und einem Nicht-Wasser-Unternehmen geben: Crystal Luxury Air, zu dem ein Boeing 787 Dreamliner für 60 Gäste gehört, der auf 28- Tagesrouten zu entlegenen Zielen auf der ganzen Welt und ein zweites, noch zu benennendes Flugzeug für 14-tägige Reisen.

Frau Rodriguez hat auf Kreuzfahrten mehr als 75 Länder besucht. Es folgen bearbeitete Auszüge aus einem Gespräch mit ihr.

F. Was ist der Grund für Crystals Pläne, so stark zu wachsen?

A. Vieles davon wurde von unseren Gästen vorangetrieben. Ungefähr 50 Prozent sind Stammkunden und sie drängten uns zu mehr Urlaubsmöglichkeiten in unserem Stil.

Die Yachten und Flussboote sind eine Erweiterung der Kreuzfahrten, aber wir haben uns entschieden, in die Luft zu fliegen, weil wir Rückmeldungen bekamen, dass Reisende die Idee eines Weltumrundungsurlaubs mögen, aber nicht die Zeit haben, unsere 128- Tages-Weltkreuzfahrt. Unsere Flugzeuge bieten ihnen die Möglichkeit, viele Ziele in weniger als 30 Tagen zu besuchen.

Die Yacht Crystal Esprit, die im Dezember ihr Debüt feiert, wird über ein U-Boot verfügen. Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Das U-Boot bietet Platz für drei Personen, einschließlich des Kapitäns. Sie können bis zu 1.000 Fuß tief unter Wasser gehen und das Meeresleben auf eine Weise beobachten, die Sie beim Schnorcheln oder Tauchen nicht sehen können. Wir werden darin 30-minütige Exkursionen anbieten.

Wie hat sich die Kreuzfahrt im Laufe der Jahre entwickelt?

Kreuzfahrten sind zu schwimmenden Resorts und nicht nur zu Orten zum Schlafen und Essen geworden.

Früher waren beispielsweise Fitnessstudios und Spas nur Nebensache, heute sind sie eine große Attraktion. Hier finden Sie die neuesten Fitnessgeräte und alle Arten von Kursen wie Pilates und Spinning.

Die andere große Änderung besteht darin, dass Schiffe nicht mehr um 10 Uhr morgens in eine Stadt einlaufen und um 16 Uhr nachmittags ablegen, sondern mehr Nächte in Häfen verbringen, um Reisenden Zeit zum Erkunden zu geben. Auf unserer Ostseekreuzfahrt verbringt das Boot beispielsweise zwei bis drei Nächte in St. Petersburg.

Wie sieht es mit dem Essen an Bord aus? Hat sich das auch geändert?

Sicher. Es gibt weniger Mitternachtsbuffets, rundum gesündere Optionen und umfassende gastronomische Erlebnisse von angesehenen Köchen. Auf unseren Booten gibt es Silk Road, ein Restaurant, das der Küchenchef Nobu Matsuhisa speziell für Crystal kreiert hat. Seine Köche leben an Bord und bereiten seine Menüs zu, und ein paar Mal im Jahr nimmt er auch an einer Reiseroute teil.

Was ist Ihrer Meinung nach der größte Vorteil einer Kreuzfahrt?

Sie müssen nicht aus- und wieder einpacken und müssen sich auch nicht um Flughäfen und verlorenes Gepäck kümmern. Dies sind Stressfaktoren, die Ihren Urlaub weniger angenehm machen.

Sie sind eine der wenigen Frauen in einer herausragenden Führungsposition in der Reisebranche. Gibt es damit irgendwelche Herausforderungen?

Ganz gleich, ob Sie männlich oder weiblich sind: CEO zu sein ist immer eine Herausforderung, daher spielt das Geschlecht in gewisser Weise keine Rolle.

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